Cortiça
A CORTIÇA é um material de origem vegetal da casca (súber) dos sobreiros (Quercus suber), com grande poder isolante. Provém essencialmente de Portugal, onde existem cerca de 720 mil hectares de montado de sobro bem como também das regiões mediterrânicas como Espanha, Itália, França, Marrocos, Argélia. No entanto é em Portugal que se concentra a indústria corticeira de grande importância económica.
O sobreiro é uma árvore de grande longevidade (conseguindo viver em média cerca de 150 a 200 anos) e com uma enorme capacidade de regeneração. Ao longo da sua existência são feitos vários descortiçamentos: cerca de 16 intercalados por períodos de nove anos.
A primeira extracção de cortiça é efectuada apenas ao fim de 25 anos, pelo que é denominada de cortiça “virgem”. Passados 9 anos é feita a segunda extracção, em que a cortiça é conhecida por “secundeira”. Os descortiçamentos seguintes têm que ser feitos respeitando o intervalo de 9 anos. Apenas após o terceiro descortiçamento (ao fim de 40 a 50 anos) é que teremos a melhor cortiça para o fabrico de rolhas, denominada de “amadia”.
Pelo facto de ser um produto natural, único e com qualidade inigualáveis é considerada uma matéria-prima nobre cuja utilização se estende a diferentes tipos de aplicações como por exemplo como vedante em garrafas de vinho, em revestimentos de solos, em isolamentos (térmicos e acústicos), em componentes para calçado e para a indústria automóvel…
Principais características da cortiça:
1. muito leve
2. impermeável a líquidos e a gases
3. elástica e compressível
4. um excelente isolante térmico e acústico
5. combustão lenta
6. muito resistente ao atrito
Privilégio da natureza
Equilíbrio de um ecossistema pobre que obrigou ao desenvolvimento de características de auto-defesa:
>> Isolamento; leveza: 50% do volume de cada célula é formada por ar;
>> Impermeabilidade: Contém Suberina, uma cera natural que a torna impenetrável a líquidos e gases;
>> Retardante ao fogo: Pelas suas qualidades naturais não permite a propagação de chamas e a sua combustão não emite gases tóxicos.
>> Resistência; elasticidade: Quando sujeita a pressão ou fricção, os gases comprimidos logo recuperam a forma inicial após descompressão.
>> Durabilidade: Mesmo sujeita a grandes pressões a cortiça não morre, como os diamantes, a cortiça é... ETERNA.
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